Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в строй, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, общий язык найти не удавалось. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она твёрдо верила в невиновность своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в негласного, но очень ценного помощника, своего рода теневое доверенное лицо в сложных делах.
